На Азорских островах завершился очередной этап раллийной серии IRC. Крайне интересная и захватывающая гонка оказалась неудачной для пилотов Skoda Motorsport: несмотря на то, что их Fabia 2000 значительно превосходила машины соперников, и Юхо Хяннинен, и Ян Копецки не смогли взобраться на высшую ступеньку пьедестала почета.
На первых спецучастках ралли ничего не предвещало неудачного исхода гонки для Шкоды: Хяннинен уверенно лидировал, а Копецки медленно, но верно догонял шедшего на втором месте Бруну Магальяиша. Учитывая, что у гонщика Peugeot были достаточно серьезные проблемы с коробкой передач, а Фабия 2000 ехала просто отлично, чешская команда вполне могла рассчитывать на дубль.
Первые проблемы начались на четырнадцатом спецучастке, где у Яна Копецки случился прокол. Однако на его времени это не сказалось, потому что данный отрезок гонки был отменен из-за аварии экипажа Андреаса Миккельсена, неудачно повстречавшего на дороге стадо коров.
Но неприятности для пилотов Skoda Motosport только начинались. На предпоследнем участке проколол колесо и разом потерял четыре позиции Хяннинен. Ян Копецки вроде бы сумел опередить Магальяиша и выйти на первое место, но всего за четыре километра до финишной черты вылетел с трассы.
В итоге в финишном протоколе ралли Азорес значится только один экипаж Шкоды. Юхо Хяннинен со своим напарником заняли третье место и отстали от победителя - Бруну Магальяиша - почти на полторы минуты.
